来自卡迪夫大学的研究者首次发现了胰腺炎药物治疗的主要依据，他们利用一种钙通道阻滞剂化合物，显著减少了游离胰腺细胞的钙离子内流，从而阻断了该疾病的致病通路。相关研究结果于2013年8月6日刊发在《PNAS》杂志上。（Proc Natl Acad Sci U S A. 2013 Aug 6;110(32):13186-91.）
在英国，每年约有20000人因罹患急性胰腺炎住院治疗。其中每5例患者就有1例是严重病例，每年因该病死亡的人数约为1000人。该疾病通常与饮酒相关，现今仍无有效的治疗手段。
急性胰腺炎的反复发作会导致慢性胰腺炎的发生，后者会显著增加患者罹患胰腺癌的风险。该研究所发现的新治疗手段可能也会降低患者罹患胰腺癌的风险。
之前的研究发现，酒精和脂肪混合物可以诱发游离胰腺细胞内产生一系列的反应过程，继而导致胰腺炎发生。
当酒精和脂肪酸的混合物进入到胰腺内之后，将会触发胰腺细胞内储存的钙离子大量释放。细胞内储存钙的耗竭继而会诱发细胞膜上特异性离子通道的开放，导致钙离子内流入细胞内。而钙离子的内流会激活胰腺细胞内正常状态下无活性消化酶，继而导致胰腺及其周围组织的自身消化性损害。
本研究的目的是，阻断由致病物质所导致的过量钙离子内流，继而测试该方法是否具有保护胰腺细胞、避免其自身消化和死亡的功能。
研究表明，钙离子通道阻滞剂可以特异性且有效地保护胰腺细胞，防止其内部的消化酶异常激活，这有利于保护胰腺及其周边器官组织。
专家观点
卡迪夫大学生物科学院院长、MRC教授 Ole Petersen（本研究的主要作）
这一重大研究突破表明，该药物具有彻底根除疾病改善严重胰腺炎患者预后的巨大潜力。
本研究的发表将为进一步的动物和人体试验研究铺平道路，一旦试验成功，我们将首次获得针对这一常见致命性疾病的治疗手段。
MRC人口与系统医学委员会主席Joe McNamara博士
还需要进行进一步的研究，以证实本研究中细胞内的成功研究结果也能够在动物和人体试验中得以重复，这显然将是一项非常有趣的研究，它将朝着急性胰腺炎治疗药物的开发迈出第一步，该常见疾病的发病率正在不断增高，迫切需要新的治疗手段。
编译自："Scientists edge closer towards first pancreatitis treatment."Medical News Today.6 Sep.2013.
